244.   ©Der Keller des Grauens

Es ist nicht mehr lange bis Halloween und im Hause der Stapelmeiers laufen die Vorbereitungen auf Hochtouren. Papa Stapelmeier hat schon die komplette Halloween Dekoration aus dem Keller geholt. Dabei hat der kleine Tobi Stapelmeier nur verstohlen zugeschaut. Versteht das nicht falsch. Tobi ist nicht faul. Und er ist auch kein Hallo-ween-Muffel. Ganz im Gegenteil. Tobi freut sich schon riesig auf Halloween. Aber der Keller ist ihm einfach unheimlich. Da unten gibt es nur eine Lampe und die ist meistens kaputt. Papa Stapelmeier sagt, das läge an den alten Stromleitungen. Aber der kleine Tobi ist sich sicher: Da unten spukt es! In der Küche ist Papa Stapelmeier jetzt gerade mächtig beschäftigt. Er macht einen Probelauf für seinen berühmt-berüchtigten Kürbiskuchen. Die Nachbarn nennen ihn immer nur den Gruselkuchen, weil das Gebäck immer so schaurig ausschaut. Mama Stapel-meier ist im Wohnzimmer und durchforstet derweilen die Kartons mit der Dekoration. Wie jedes Jahr, müssen alle Lichterketten auf Funktion geprüft werden. Denn Mama Stapelmeier legt großen Wert auf Sicherheit. Sie sagt, wenn nur eine Lampe in der Kette kaputt ist, dann könnten die übrigen Lämpchen zu heiß werden. Und das kann böse Folgen haben. Also leuchtet in der Vorzeit zu Halloween das Wohnzimmer der Stapelmeiers alle paar Minuten hell auf. Dann wird es wieder dunkel und man hört Mama Stapelmeier rufen: Aha! Funktioniert noch! Tobi saust an seiner Mutter vorbei, rauscht in die Küche rein, wo Papa Stapelmeier gerade alle Zutaten sortiert, die er für seinen, Gruselkuchen braucht. Ich gehe dieses Jahr als furchtbar entsetzlich grausiger Zombie! ruft er voller Vorfreude. Er hebt beide Arme hoch in die Luft und fängt an komisch zu laufen, während er Uah. stöhnt. Papa Stapelmeier scheint, trotz des spektakulären Auftritts des kleinen möchte gern Zombies, von dieser Idee nicht so begeistert zu sein. Hast du das schon deiner Mutter erzählt?, fragt er höhnisch. Was so viel bedeutet wie: Deine Mutter wird es sowieso nicht erlauben. Vom Fleck weg fängt Tobi an zu nörgeln. Och, männo!, ruft er enttäuscht und lässt die Arme fallen. Kannst du nicht mal mit Mama reden? fragt er dann kleinlaut. Doch Papa Stapelmeiers Antwort ist dieselbe wie immer. Er schüttelt mit dem Kopf und sagt: In diesem Haus wird niemand überredet. Das weißt du genau! Entweder sind sich alle einig, oder eben nicht. Tobi schlurft zur Tür: Ja, weiß ich! Sagt er genervt und will in sein Zimmer gehen, Trübsal blasen. Da ruft Papa Stapelmeier dem kleinen Nörgel-Schlurfer hinterher: Warte mal! Tobi dreht sich strahlend um: Ja? Was ist denn?, fragt er erwartungsvoll und hofft, dass sein Papa seine Meinung geändert hat. Doch Papa Stapelmeier hat etwas ganz anderes im Sinn. Mir fehlt noch Mehl! Wenn du eh schon zur Tür schlurfst, dann kannst du mir auch gleich ein Päckchen aus dem Keller holen. Sagt er. Und wieder lässt Tobi enttäuscht die Arme hängen. Er verdreht die Augen und will gerade seinem Unmut kund tun, als ihm auffällt, was sein Papa da gerade gesagt hat. Aus dem Keller? ruft er erschrocken. Papa Stapelmeier weiß sofort woher der Wind weht. Ja, aus dem Keller. Antwortet er und fängt an zu lächeln. Mehl wächst leider noch nicht auf Bäumen. Und im Keller gibt es nichts wovor du Angst haben musst, du furchtbar entsetzlich grausiger Zombie. Da wird Tobi schnippisch: Angst? Ich habe doch keine Angst! sagt er so überzeugend wie möglich und marschiert in kleinen Schritten los. Als er an der offenen Kellertür steht, muss er schlucken. Nach unten führt diese ewig lange Treppe in den dunklen und kalten Keller. Oder wie Tobi den Keller nennt: Hotel Spukula. Doch was soll’s. Zeit schinden bringt nichts! Schnell macht er das Licht an. Doch das bewirkt auf der langen Treppe, hinunter zu Hotel Spukula, leider so gut wie gar nichts. Tobi stoppt wieder. Das kann doch nicht sein!, denkt er. Da unten brennt ein klitzekleines Lämpchen, das gerade mal so viel Licht wie eine Kerze macht. Während unser Wohnzimmer, oder besser gesagt, unser Lichterketten-Test-Raum so hell wie die Sonne strahlt! Vorsichtig traut sich Tobi auf die Stufen der Kellertreppe. Eine nach der Anderen, denkt er sich. Da unten gibt es nichts, wovor ich Angst haben müsste. Da knarrt die alte Holztreppe unter seinen Füßen und der tapfere Tobi bleibt ruckartig stehen. Oh, man, muss das jetzt so knarren?, murmelt er leise. Dann geht er mutig weiter. Unten angekommen schaut er sich behutsam um. Ok, nichts komisches zu sehen., denkt er und hält Ausschau nach dem Mehl. Dabei bleibt er aber fest auf einer Stelle stehen, denn sicher ist sicher! Aha! Gefunden! ruft er. Das Mehl steht im Regal gegenüber. Schnell flitzt er los. Da fängt die Glühbirne plötzlich an zu flackern. Nein, nein, nein, bitte nicht jetzt!, flüstert er und schaut zur Lampe hoch. Still und starr steht er da und beobachtet das zitternde Licht. Dann fasst er einen Entschluss. Jetzt muss alles schnell gehen, bevor das Licht ausgeht. Hastig greift er nach der Mehlpackung. Im Umdrehen reißt das Päckchen. Das Mehl wirbelt durch die Luft. Gleichzeitig knallt es und Tobi schreit los. Die Glühbirne ist tatsächlich durchgebrannt und jetzt steht der arme Tropf im dunklen Keller und wagt keinen Schritt mehr. Oben an der Kellertreppe hört man es rumpeln. Papa und Mama Stapelmeier haben Tobis Schrei vernommen und eilen zur Rettung. Als Tobi das hört, fasst er neuen Mut und will zur Treppe laufen. Da hält ihn etwas am Fuß fest. Sofort fängt er lautstark an zu brüllen: Lass mich los! Lass mich los!, ruft er. Papa Stapelmeier ist schon auf der Treppe und hört Tobi im Dunkeln kreischen. Ach, da ist doch nichts Tobi! Beruhige dich! Ich bin gleich da. Ruft er zurück, während er nervös die Treppe hinunter poltert. Unten angekommen sieht auch Papa Stapelmeier die Hand vor Augen nicht. Er kann Tobi aber im Dunkeln ertasten. Ich bin hier. Ganz ruhig. Ich drehe nur schnell eine neue Glühbirne rein. Sagt er und will sich weiter vorantasten. Doch Tobi hält ihn fest. Warte mal Papa, da hat mich was. Papa da ist ein Monster an meinem Fuß! ruft der kleine Tobi aufgeregt. Ach was. Zischt Papa Stapelmeier zurück. Jetzt beruhige dich doch mal! Du wirst gleich sehen, dass es hier nichts gibt, wovor du Angst haben musst. Mama Stapelmeier ist mittlerweile auch an der Kellertreppe angekommen. Aber Papa Stapelmeier ruft ihr zu, sie solle stehen bleiben. Nicht, dass sie in der Eile noch die Treppe hinunter purzelt. Im Dunkeln des Kellers tastet Papa Stapelmeier nun nach dem Vorratsschrank und fingert tatsächlich im Dunkeln eine Glühbirne heraus, was für eine Leistung! Beim Eindrehen der neuen Glühbirne redet er um Tobi zu beruhigen. Bleib ganz ruhig, mein Großer! Du wirst gleich sehen, hier gibt es nichts, wovor du… In diesem Moment geht das Licht wieder an und als nächstes schallt ein heller Schrei durch den Keller. Was ist los? ruft Mama Stapelmeier. Was ist da unten für eine Frau? Sie rauscht die Treppe hinunter. Unten sieht sie Papa Stapelmeier vor einem schneeweißen Jungen stehen. Auch Mama Stapelmeier muss zwei Mal hinschauen. Es ist Tobi, der von Kopf bis Fuß mit Mehl bestäubt ist. Papa Stapelmeier hat immer noch die Hand an der Brust und schimpft jetzt los wie ein Rohrspatz: Du hast mich zu Tode erschreckt, Junge! Und so dunkel der Keller auch eben noch war, jetzt muss Tobi lachen. Wie siehst du denn aus?, fragt Mama Stapelmeier und schaut sich hektisch um. Wo ist die Frau? fragt sie und Tobi antwortet kichernd: Der helle Schrei, das war Papa. Mama Stapelmeier kann es nicht fassen. Du warst das?, fragt sie mit erstauntem Gesicht. Mein liebes Donner-Lottchen. Das war aber grell. Hast du jetzt etwa auch Angst im Dunkeln? Ha, ha! antwortet Papa Stapelmeier. Ich möchte dich mal sehen, wenn da plötzlich so ein bleicher Junge steht. Tobi kommt aus dem Grinsen nicht mehr heraus. Du brauchst gar nicht so frech zu Grinsen. Sagt Mama Stapelmeier zum kleinen Tobi und klopft ihm das Mehl aus den Klamotten. Du hast dich komplett eingesaut und geschrien hast du auch wie am Spieß! Sofort fängt Tobi an, sich zu rechtfertigen: Ja, aber nur weil es dunkel wurde. Und dann hat mich auch ein echtes Monster am Fuß festgehalten. Sagt er. Jetzt muss auch Mama Stapelmeier lachen. Echtes Monster, hm?,  hakt sie nach und fasst an Tobis Füße. Dort liegt der Gartenschlauch, in dem Tobi sich im Dunkeln offensichtlich verheddert hat. Ja, aber… sagt Tobi und Papa Stapelmeier grinst. Schluss jetzt, ihr zwei Helden!, mischt sich Mama Stapelmeier ein. Und zwar so ernst wie möglich, obwohl sie doch innerlich schmunzeln muss. Held Nummer eins geht jetzt den Gruselkuchen machen, während Held Nummer zwei in die Badewanne springt. Aber: zack zack, jetzt. Nach Mama Stapelmeiers gut gemeinter Ansage, lassen Papa Stapelmeier u. der gepuderte Tobi sofort die Köpfe hängen. Ja, Mama!, antwortet Tobi. Ja, Schatz! antwortet Papa Stapelmeier. Dann marschieren beide gleichzeitig los. Mama Stapelmeier geht mit einem Lächeln hinterher. Meine zwei tapferen Männer. Murmelt sie. Na, das kann ja was werden, zu Halloween! Ei jei jei…

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244.  ©The Cellar of Horrors

It's not long until Halloween and preparations are in full swing in the home of the Stapelmeiers. Papa Stapelmeier has already taken all the Halloween decorations out of the basement. Little Tobi Stapelmeier only watched furtively. Don't get this wrong. Tobi is not lazy. And he's not a Halloween grouch either. But on the contrary. Tobi is really looking forward to Halloween. But the basement is just scary for him. There's only one lamp down there, and it's usually broken. Papa Stapelmeier says it's because of the old power lines. But little Tobi is sure: It's haunted down there! Papa Stapelmeier is very busy in the kitchen right now. He's doing a trial run for his infamous pumpkin pie. The neighbors just call it the creepy cake because the pastries always look so scary. Mama Stapel-meier is in the living room and meanwhile is trawling through the boxes with the decorations. As every year, all fairy lights must be checked for functionality. Because Mama Stapelmeier attaches great importance to safety. She says that if only one lamp in the chain is broken, the other lamps could get too hot. And that can have bad consequences. So in the run-up to Halloween, the Stapelmeiers' living room lights up brightly every few minutes. Then it gets dark again and Mama Stapelmeier can be heard calling: Aha! Still works! Tobi whizzes past his mother and rushes into the kitchen, where dad Stapelmeier is sorting all the ingredients he needs for his creepy cake. I'm leaving this year as a horribly horribly horrible zombie! he exclaims excitedly. He raises both arms in the air and starts walking weirdly while yelling Uah. moans. Despite the spectacular appearance of the little zombies, Papa Stapelmeier does not seem to be too enthusiastic about this idea. Have you told your mother that yet? he asks scornfully. Which means something like: Your mother won't allow it anyway. Tobi starts nagging right away. Oh man! he exclaims disappointed and lets his arms fall. Can't you talk to mom? he then asks meekly. But Papa Stapelmeier's answer is the same as always. He shakes his head and says: Nobody is persuaded in this house. You know it exactly! Either everyone agrees or they don't. Tobi shuffles to the door: Yes, I know! He says annoyed and wants to go to his room to mope. Dad Stapelmeier calls after the little nag shuffler: Wait a minute! Tobi turns around beaming: Yes? What is it? he asks expectantly and hopes that his dad has changed his mind. But Papa Stapelmeier has something completely different in mind. I still need flour! If you're already shuffling to the door, then you can also get me a package from the basement right away. He says. And again Tobi lets his arms down in disappointment. He rolls his eyes and is just about to express his displeasure when he notices what his dad just said. From the cellar? he exclaims, startled. Papa Stapelmeier knows immediately which way the wind is blowing. Yes, from the basement. He replies and starts to smile. Unfortunately, flour doesn't grow on trees yet. And in the basement there's nothing to be afraid of, you terribly horribly horrid zombie. Then Tobi snaps: Scared? I'm not afraid! he says as convincingly as possible and starts marching off in small steps. As he stands at the open cellar door, he has to swallow. This eternally long staircase leads down into the dark and cold cellar. Or as Tobi calls the basement: Hotel Spukula. But what the heck. Wasting time is useless! He quickly turns on the light. Unfortunately, that does next to nothing on the long staircase down to Hotel Spukula. Tobi stops again. That can't be! he thinks. There's a tiny little lamp burning down there that gives off as much light as a candle. While our living room, or rather our fairy lights test room, shines as bright as the sun! Tobi cautiously dares to climb the basement stairs. One after the other, he thinks. There's nothing down there to be afraid of. The old wooden staircase creaks under his feet and brave Tobi stops abruptly. Oh man, does it have to creak like that? he murmurs softly. Then he boldly moves on. When he reached the bottom, he cautiously looked around. Ok, nothing weird to see, he thinks, looking for the flour. But he remains firmly in one place, because better safe than sorry! Aha! Found! calls he. The flour is opposite on the shelf. He rushes off quickly. Then the lightbulb suddenly starts to flicker. No, no, no, please not now! he whispers and looks up at the lamp. He stands still and rigid, watching the trembling light. Then he makes a decision. Now everything has to go fast before the lights go out. He hastily reaches for the packet of flour. When you turn it over, the package tears. The flour swirls through the air. At the same time there is a bang and Tobi starts screaming. The lightbulb has actually burned out and now the poor bastard is standing in the dark basement and doesn't dare take another step. A rumble can be heard at the top of the basement stairs. Papa and Mama Stapelmeier heard Tobi's scream and rush to the rescue. When Tobi hears this, he takes new courage and wants to run to the stairs. Then something grabs his foot. Immediately he starts to yell loudly: Let go of me! Let me go! he shouts. Papa Stapelmeier is already on the stairs and hears Tobi screeching in the dark. Oh, there's nothing Tobi! Chill out! I will soon be there. He calls back as he nervously rumbles down the stairs. When we arrive at the bottom, Papa Stapelmeier doesn't see his hand in front of his eyes either. But he can feel Tobi in the dark. I'm here. Calm down. I'm just screwing in a new lightbulb. He says and wants to feel his way further. But Tobi holds him tight. Wait a minute dad, something's got me. Daddy there's a monster on my foot! little Tobi calls excitedly. What. Papa Stapelmeier hisses back. Now calm down! You'll soon see that there's nothing here to be afraid of. Mama Stapelmeier has meanwhile arrived at the basement stairs. But Papa Stapelmeier calls out to her to stop. Not that she tumbles down the stairs in the hurry. In the dark of the basement, Papa Stapelmeier now gropes for the pantry and actually fingers out a lightbulb in the dark, what an achievement! When screwing in the new lightbulb, he talks to calm Tobi down. Keep calm, my big one! You'll see right away, there's nothing here that you... At that moment, the light goes on again and next, a high-pitched scream echoes through the basement. What's happening? calls Mama Stapelmeier. What is that woman down there? She rushes down the stairs. Below she sees Papa Stapelmeier standing in front of a snow-white boy. Mama Stapelmeier also has to look twice. It's Tobi, covered in flour from head to toe. Papa Stapelmeier still has his hand on his chest and is now scolding like a reed sparrow: You scared me to death, boy! And no matter how dark the basement was, now Tobi has to laugh. How do you look? asks Mama Stapelmeier and looks around frantically. Where is the woman? she asks and Tobi answers giggling: The high scream, that was dad. Mama Stapelmeier can't believe it. Was that you? she asks with a surprised face. My dear Donner-Lottchen. But that was glaring. Are you afraid of the dark now? Haha! answers Papa Stapelmeier. I'd like to see you when suddenly there's a pale boy standing there. Tobi can't stop grinning. You don't need to grin so cheekily. Says Mama Stapelmeier to little Tobi and knocks the flour out of his clothes. You messed up completely and you screamed like crazy! Tobi immediately begins to justify himself: yes, but only because it was getting dark. And then a real monster grabbed my foot. He says. Now Mama Stapelmeier has to laugh too. Real monster, huh? she asks and grabs Tobi's feet. There is the garden hose in which Tobi obviously got tangled up in the dark. Yes, but... says Tobi and Papa Stapelmeier grins. Stop it, you two heroes! Mama Stapelmeier intervenes. And as seriously as possible, although she has to smile inside. Now hero number one goes to make the scary cake while hero number two jumps into the bathtub. But: zack zack, now. After Mama Stapelmeier's well-intentioned announcement, Papa Stapelmeier and powdered Tobi immediately hang their heads. Yes, mom! Tobi replies. Yes, treasure! answers Papa Stapelmeier. Then both march off at the same time. Mama Stapelmeier follows with a smile. My two brave men. she mumbles. Well, that could be something for Halloween! Oh yeah yeah...