218   ©Das Mandelkörbchen

Ein Bauer hatte drei Söhne, die mussten tüchtig arbeiten und ihrem Vater Geld verdienen helfen. Eines Tages schickte er sie in den Wald zum Roden, aber anstatt zu arbeiten, spielten die zwei älteren mit Glickern. Als es gegen Mittag ging, wollten sie schnell noch ein wenig nachholen, doch da brach dem einen die Hacke und dem andern die Axt. Da standen sie nun und lamentierten, denn sie wussten wohl, dass es Schläge geben werde, wenn sie nach Hause kämen. Als sie so weinten, kam ein Greis daher, der fragte: Ihr Buben, was fehlt euch? Da klagten sie ihm ihr Leid und er sprach: Ihr könnt drei Wünsche tun, die sollen euch alsbald erfüllt werden, aber gebt Acht und seid nicht zu rasch, damit ihr euch das rechte wünscht. Ich wünsche mir eine neue Hacke, rief der Älteste sogleich und da lag die Hacke vor ihm. Ich wünsche mir eine schöne Frau, sprach der Zweite und da kam sie schon daher. Ich wünsche mir ein Schloss mit einem Garten, worin ein Mandelbaum steht; wer von dessen Früchten isst, der muss sofort gesund werden, sprach der Dritte, welcher der Jüngste war, und da stand das Schloss schon da. Jetzt zog die ganze Familie zu dem Jüngsten, der Vater und die zwei Ältesten. Als sie so eine Zeitlang in dem schönen Schloss gewohnt hatten, wurde des Königs Tochter krank und kein Arzt konnte sie wieder gesund machen. Da ließ der König ausrufen, wer die Prinzessin vom Tode errette, der solle sie zur Gemahlin haben. Als das der Bauer hörte, dachte er gleich an den Mandelbaum, brach ein Körbchen voll frischer Mandeln ab und gab es seinem ältesten Sohn, dass der es in das Schloss des Königs trage. Der nahm es und ging der Stadt zu. Unterwegs begegnete ihm ein graues Männchen, das fragte ihn: Was hast du in deinem Körbchen? Nichts, sagte der Junge und das Männchen sprach: Ist es nichts, dann bleibt es nichts. Der Junge lachte und ging weiter und kam in das Schloss zum König und gab ihm das Körbchen, das mit einem reinen, weißen Tüchlein verdeckt war. Mein Vater lässt grüßen und hier wären die Mandeln um die Königstochter damit gesund zu machen sprach er und der König war über die Maßen froh und deckte das Tüchlein auf, aber das Körbchen war leer. Da wurde der König blitzböse, warf den Jungen vor die Tür u. ließ ihm von seinem Kammerdiener fünfundzwanzig überzählen. Damit konnte er nach Hause gehen, als er aber heimkam, da gab ihm sein Vater noch einmal fünfundzwanzig, so dass er im Ganzen fünfzig hatte und die Mandeln und das Männchen und den König in Grund und Boden hinein verwünschte. Das war auch ein schlechter Botenlohn. Am andern Morgen sprach der zweite Sohn, er wolle es schon besser machen, und der Vater füllte ihm das Körbchen mit Mandeln und er zog ab. Nicht weit von der Stadt kam das graue Männchen auch zu ihm und fragte: Was hast du in deinem Körbchen? Nichts! sagte der Junge unwirsch, und das Männchen sprach: Gut, dann sollst du auch nichts haben. Der Junge spottete dem Männchen nach und lachte und ging in die Stadt zum König und bot ihm das Körbchen mit dem weißen Tüchelchen verdeckt, indem er sagte: Einen schönen Gruß vom Vater an den Herrn König und hier wären die Mandeln um die Jungfer Prinzessin gesund zu machen. Lass einmal sehn, sagte der König und hob das Tüchlein auf, und das Körbchen war leer. Was? rief der König, willst du mich auch zum Narren halten? wart, du sollst lernen, was frische Mandeln sind! Und er ließ den Kammerdiener kommen und der gab dem Jungen fünfzig Mandeln um die Ohren, aber die waren so bitter, dass sie ihm das Wasser in die Augen trieben. Wie schmeckten die? fragte der König. Schlecht!, rief der Junge und lief nach Haus, und da kriegte er von seinem Vater noch fünfzig dazu. Das machte zusammen hundert und war ihm mehr als zu viel. Der Jüngste war zwar nicht so schön von Angesicht, wie seine zwei Brüder, doch er hatte ein Herz, das war um so viel schöner. Der sprach am andern Morgen, er wolle es auch versuchen mit den Mandeln, vielleicht habe er mehr Glück. Tu es, sprach der Vater, aber wenn du wieder kommst, wie deine Brüder, dann schlag ich dich butterweich. In Gottes Namen, sprach der Jüngste, und der Vater machte ihm ein Körbchen voll Mandeln zurecht und legte ein weiß Tüchlein drauf, und der Junge machte sich auf den Weg. Bald begegnete ihm das Männchen und fragte ihn, was er in dem Körbchen habe? Mandeln um die Königstochter gesund zu machen sprach er. Willst du vielleicht ein paar haben, es kommt nicht darauf an, denn ich habe doch genug. Ich danke dir, sprach das graue Männchen. Weil du aber so gut bist, so will ich dich belohnen. Wenn du mit diesem Pfeifchen pfeifst, dann hast du Alles, was dein Herz begehrt. Mit den Worten reichte das Männchen ihm ein Pfeifchen und fort war’s. Der Junge ging jetzt in die Stadt und grade auf das Schloss zu und zum König. Einen schönen Gruß vom Vater und hier wären die Mandeln, womit ich die Prinzessin gesund machen kann, sprach er und bot dem König sein Körbchen. Der König deckte es auf und da lagen die schönsten Mandeln drin, die man mit Augen sehen kann und lachte ihn ordentlich an. Er ging gleich damit zur Prinzessin und kaum hatte sie eine gegessen, da wurde ihr schon wohler und als sie drei gegessen hatte, da war sie schon halb gesund. Jetzt wollte der jüngste sie auch zur Frau haben, aber der König sprach: Nein, noch nicht, du musst erst drei Aufgaben erfüllen, wenn du das vollbringst, dann ist die Hochzeit. Das sagte er aber, weil ihm der Jüngling als Schwiegersohn nicht gefiel. Dieser fragte, was das sei? Da sprach der König: Draußen steht ein Maß Hirse, die lasse ich jetzt säen und du musst bis morgen alle Körner zusammenlegen, so dass das Maß wieder ganz voll ist. Das betrübte den Jüngling Anfangs, doch er erinnerte sich bald seines Pfeifchens und dachte, das müsse ihn retten. Er ließ den Hirse ruhig säen, setzte sich auf den Acker und pfiff. Da krabbelte ihm etwas am Bein, das war der Ameisenkönig und der sprach: Was befiehlst du, das ich tun soll? Sei so gut und lies die Hirsen zusammen, sprach der Jüngling, und da erteilte der Ameisenkönig seine Befehle, und ehe es Abend wurde, war das Maß Hirse wieder voll, so dass kein Körnchen daran fehlte. Das ärgerte den König, darum machte er die zweite Aufgabe viel schwerer. Er ging mit dem Jüngling ans Meer und warf einen Schlüssel hinein, wo es gerade am aller tiefsten war. Den Schlüssel sollst du mir wieder beschaffen!, sprach er zum Jüngling; und wenn du das nicht kannst, dann bekommst du meine Tochter nicht. Ich will sehn, ob ich’s kann, sprach der Jüngling, und setzte sich ans Meer, und als es Abend war, da pfiff er auf seinem Pfeifchen. Alsbald regte sich’s im Wasser und ein Fisch mit einer Krone auf dem Kopf schaute aus dem Wasser und sprach: Ich bin der Fischkönig, was befiehlst du, das ich tun soll? Sei so gut und lass mir den Schlüssel holen, den der König ins Meer geworfen hat, sprach der Jüngling. Da ließ der König alle Fische zusammen kommen u. gab ihnen auf, den Schlüssel zu suchen, und wer ihn brächte, der bekäme ein gutes Trinkgeld. In Einem Augenblicke schossen die Fische auseinander und bald kam einer aus der tiefsten Tiefe herauf und hatte den Schlüssel im Maul und gab ihn dem Fischkönig, und der gab ihn dem Jüngling, welcher sich freundlich dafür bedankte. Nun ärgerte sich der König erst recht und sann von Neuem, um etwas noch viel Schwereres auszusinnen. Es dauerte auch nicht lange, da hatte er’s gefunden. Er ließ den Jüngling kommen und sprach: Wenn du nun auch hundert Schafe einen Monat lang auf einem Fleck weidest, ohne dass sie magerer oder fetter werden und ohne dass du eines von ihnen verlierst oder dass ihrer mehr werden, dann bekommst du meine Tochter ganz gewiss. Der Fleck war aber so sehr klein, dass die hundert Schafe kaum darauf stehen, viel weniger ordentlich darauf weiden konnten, und außerdem war das Gras sehr dünn gesät. Doch das ängstigte den Jüngling nicht; er trieb die Schafe hinaus und abends herein und pfiff lustig dazu, ließ sie gar übers Stadttor springen, wenn es geschlossen war und im Schlosshof aufmarschieren, wie ein halbes Bataillon Soldaten, so dass jedermann seine Freude daran hatte. Mitunter verlief sich wohl eins, oder es starb eins, doch das tat nichts, denn sobald er pfiff, warf ein anderes ein Junges, welches alsbald wuchs und so groß ward, wie die andern. Dazu lernten die Schafe jeden Tag schöner tanzen, so dass sie es am Ende des Monats trotz dem besten Tanzmeister verstanden. Kurz der Jüngling brachte auch diese Aufgabe zu Stande und da konnte der König, wie sehr er sich auch ärgerte, doch nichts weiter einwenden und musste ihm seine Tochter zur Frau geben. Die Heirat aber wurde sehr prächtig gefeiert und der Jüngling war glücklich für sein Leben lang. Als er später König wurde, machte er seinen Vater zum Minister und gab auch seinen Brüdern hohe Stellen, so dass sie alle gut versorgt waren.

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218  ©The almond basket

A farmer had three sons who had to work hard and help their father earn money. One day he sent them into the forest to clear trees, but instead of working the two older ones played with mica. When it was about noon, they wanted to catch up a little more quickly, but one of them broke a pickaxe and the other an axe. There they stood and lamented, knowing well that there would be beatings when they got home. As they wept, an old man came along and asked, "You boys, what's the matter with you?" Then they complained to him about their suffering and he said: You can make three wishes and they will be granted to you immediately, but be careful and don't be too hasty so that you wish the right thing for yourselves. I would like a new hoe, the eldest called immediately and there the hoe lay in front of him. I wish for a beautiful wife, said the second, and there she was. I wish for a castle with a garden in which there is an almond tree; Whoever eats its fruit must be healed immediately, said the third, who was the youngest, and the castle was already there. Now the whole family moved in with the youngest, the father and the two eldest. When they had lived in the beautiful castle for a while, the king's daughter fell ill and no doctor could cure her. Then the king had it proclaimed that whoever rescued the princess from death should have her as his wife. When the farmer heard that, he immediately thought of the almond tree, broke off a basket full of fresh almonds and gave it to his eldest son to carry to the king's castle. He took it and went towards the city. On the way he met a gray man who asked him: What do you have in your basket? Nothing, said the boy and the little man said: If it's nothing, then it's nothing. The boy laughed and went on and came into the palace to the king and gave him the basket, which was covered with a clean white handkerchief. My father says hello and here are the almonds to heal the king's daughter, he said, and the king was overjoyed and uncovered the handkerchief, but the basket was empty. Then the king became furious, threw the boy out the door and had his valet count twentyfive over him. With that he could go home, but when he came home his father gave him twentyfive more, so that he had fifty in all, and he cursed the almonds and the little man and the king to the ground. That was also a bad messenger wage. Next mor-ning the second son said he wanted to do better, and the father filled his basket with almonds and he left. Not far from the city, the gray man came to him and asked: What have you got in your basket? Nothing! said the boy crossly, and the little man said: Good, then you shouldn't have anything either. The boy mocked the little man and laughed and went into town to the king and offered him the little basket with the white cloth covered, saying: Greetings from the father to the king, and here the tonsils around the maiden princess are healthy do. Let's see, said the king and picked up the handkerchief and the basket was empty. What? cried the king, do you want to make a fool of me too? wait, you should learn what fresh almonds are! And he sent for the valet, and he put fifty almonds around the boy's ears, but they were so bitter that they made his eyes water. How did they taste? asked the king. Bad! the boy cried and ran home, and he got fifty more from his father. That made a hundred in all and was more than too much for him. The youngest was not as handsome as his two brothers, but he had a heart that was all the more beautiful. The next morning he said he wanted to try the almonds too, maybe he'd have better luck. Do it, said the father, but if you come back like your brothers, then I'll beat you soft as butter. In God's name, said the youngest, and the father prepared a basket full of almonds for him and put a white cloth on it, and the boy set off. Soon the male met him and asked him what he had in the basket? He said almonds to heal the king's daughter. Might want to have a few, es doesn't matter, because I've had enough. Thank you, said the little gray man. But because you are so good, I want to reward you. When you whistle with this little whistle, you have everything your heart desires. With these words the male handed him a whistle and away it was. The boy now went into town and straight towards the castle and to the king. Greetings from father, and here are the almonds I can use to make the princess well, he said, and offered the king his little basket. The king uncovered it and there were the most beautiful almonds in it that you can see with your eyes and he gave him a good laugh. He took it straight to the princess, and she had scarcely eaten one before she felt better, and when she had eaten three, she was already halfway healthy. Now the youngest wanted to have her as his wife too, but the king said: No, not yet, you must first fulfill three tasks, when you do that, then the wedding will be. But he said that because he didn't like the young man as a son-in-law. He asked what that was? Then the king said: Outside there is a measure of millet, I will have it sown now and you must collect all the grains by tomorrow so that the measure is completely full again. This saddened the youth at first, but he soon remembered his little whistle and thought that this must save him. He let the millet sow quietly, sat down in the field and whistled. Then something crawled on his leg, it was the ant king, and it said: What do you command that I should do? Be so good as to collect the millet, said the youth, and then the ant king gave his orders, and before evening came the measure of millet was full again, so that not a grain was missing. This annoyed the king, so he made the second task much harder. He went to the sea with the youth and threw a key in where it was deepest. You are to get me the key again! he said to the young man; and if you can't do that, then you won't get my daughter. I want to see if I can do it, said the youth, and sat down by the sea, and when it was evening he blew his whistle. Suddenly there was a stir in the water, and a fish with a crown on its head looked out of the water and said, I am the king of fish, what do you command me to do? Be so good and let me fetch the key that the king threw into the sea, said the youth. So the king summoned all the fish and gave them the task of looking for the key, and whoever brought it would get a good tip. In a moment the fish shot apart and soon one came up from the deepest depths and had the key in its mouth and gave it to the fish king, who gave it to the youth, who thanked him kindly. Now the king was really annoyed and thought again to think of something even more difficult. It didn't take long before he found it. He summoned the young man and said, If you feed a hundred sheep in one place for a month, without them getting thinner or fatter, and without losing any of them or increasing, you will definitely have my daughter . But the spot was so very small that the hundred sheep could hardly stand on it, much less graze properly on it, and besides the grass was sown very thinly. But that did not frighten the youth; he drove the sheep out and in in the evening and whistled merrily, even had them jump over the city gate when it was closed and march up in the castle courtyard like half a battalion of soldiers, so that everyone enjoyed it. Sometimes one got lost, or one died, but that didn't matter, because as soon as it whistled, another threw a young one, which soon grew and became as big as the others. In addition, the sheep learned to dance more beautifully every day, so that at the end of the month they understood it despite the best dancing master. In short, the young man also managed this task and the king, no matter how angry he was, could not object and had to give him his daughter in marriage. But the marriage was celebrated very splendidly and the youth was happy for the rest of his life. Later, when he became king, he made his father a minister and also gave high positions to his brothers, so that they were all well taken care of.