164.  ©Das Wasser des Lebens

Es war einmal ein König, der war krank, und niemand glaubte dass er mit dem Leben davon käme. Er hatte aber drei Söhne, die waren darüber betrübt, gingen hinunter in den Schlossgarten und weinten. Da begegnete ihnen ein alter Mann, der fragte sie nach ihrem Kummer. Sie sagten ihm, ihr Vater wäre so krank, dass er wohl sterben würde, denn es wollte ihm nichts helfen. Da sprach der Alte ich weiß noch ein Mittel, das ist das Wasser des Lebens, wenn er davon trinkt, so wird er wieder gesund, es ist aber schwer zu finden. Der älteste sagte ich will es schon finden, ging zum kranken König und bat ihn er möchte ihm erlauben auszuziehen um das Wasser des Lebens zu suchen, denn das könnte ihn allein heilen. Nein, sprach der König, die Gefahr dabei ist zu groß, lieber will ich sterben. Er bat aber so lange, bis der König einwilligte. Der Prinz dachte in seinem Herzen bringe ich das Wasser, so bin ich meinem Vater der liebste und erbe das Reich. Also machte er sich auf, und als er eine Zeitlang fortgeritten war, stand da ein Zwerg auf dem Wege, der rief ihn an und sprach wo hinaus so geschwind? Dummer Knirps, sagte der Prinz ganz stolz, das brauchst du nicht zu wissen und ritt weiter. Das kleine Männchen aber war zornig geworden u. hatte einen bösen Wunsch getan. Der Prinz geriet bald hernach in eine Bergschlucht, und je weiter er ritt, je enger taten sich die Berge zusammen, und endlich ward der Weg so eng, dass er keinen Schritt weiter konnte; es war nicht möglich das Pferd zu wenden oder aus dem Sattel zu steigen, und er saß da wie eingesperrt. Der kranke König wartete lange Zeit auf ihn, aber er kam nicht. Da sagte der zweite Sohn Vater, lasst mich ausziehen und das Wasser suchen, und dachte bei sich ist mein Bruder tot, so fällt das Reich mir zu. Der König wollt ihn anfangs auch nicht ziehen lassen, endlich gab er nach. Der Prinz zog also auf demselben Weg fort, den sein Bruder eingeschlagen hatte, und begegnete auch dem Zwerg, der ihn anhielt und auch fragte, wohin er so eilig wollte. Kleiner Knirps, sagte der Prinz, das brauchst du nicht zu wissen und ritt fort ohne sich weiter umzusehen. Aber der Zwerg verwünschte ihn, und er geriet wie der andere in eine Bergschlucht und konnte nicht vorwärts und rückwärts. So geht's aber den Hochmütigen. Als auch der zweite Sohn ausblieb, so erbot sich der jüngste auszuzie-hen und das Wasser zu holen, und der König musste ihn endlich ziehen lassen. Als er dem Zwerg begegnete, und dieser fragte wohin er so eilig wolle, so hielt er an, gab ihm Rede und Antwort und sagte ich suche das Wasser des Lebens, denn mein Vater ist sterbenskrank. Weißt du auch wo das zu finden ist? Nein sagte der Prinz. Weil du dich betragen hast, wie sich geziemt, nicht übermütig wie deine falschen Brüder, so will ich dir Auskunft geben und dir sagen wie du zu dem Wasser des Lebens gelangst. Es quillt aus einem Brunnen in dem Hofe eines verwünschten Schlosses, aber du dringst nicht hinein, wenn ich dir nicht eine eiserne Ruhte gebe und zwei Laibchen Brot. Mit der Ruhte schlag dreimal an das eiserne Thor des Schlosses, so wird es aufspringen: inwendig liegen zwei Löwen, die den Rachen aufsperren, wenn du aber jedem ein Brot hinein wirfst, so werden sie still und dann eile dich und hol von dem Wasser des Lebens bevor es zwölf schlägt, sonst schlägt das Thor wieder zu und du bist eingesperrt. Der Prinz dankte ihm, nahm die Ruhte und das Brot, und machte sich auf den Weg. Und als er anlangte, war alles so, wie der Zwerg gesagt hatte. Das Thor sprang beim dritten Ruthen schlag auf, und als er die Löwen mit dem Brot gesänftigt hatte, trat er in das Schloss und kam in einen großen schönen Saal: darin saßen verwünschte Prinzen, denen zog er die Ringe vom Finger, dann lag da ein Schwert und ein Brot, das nahm er weg. Und weiter kam er in ein Zimmer, darin stand eine schöne Jungfrau, die freute sich, als sie ihn sah, küsste ihn und sagte er hätte sie erlöst, und sollte ihr ganzes Reich haben, und wenn er in einem Jahr wieder käme, so sollte dann ihre Hochzeit gefeiert werden. Dann sagte sie ihm auch, wo der Brunnen wäre mit dem Lebenswasser, er müsste sich aber eilen und daraus schöpfen eh es zwölf schlüge. Da ging er weiter und kam endlich in ein Zimmer, wo ein schönes frischgedecktes Bett stand, und weil er müde war, wollt er erst ein wenig ausruhen. Also legte er sich und schlief ein: als er erwachte, schlug es drei Viertel auf zwölf. Da sprang er ganz erschrocken auf, lief zu dem Brunnen und schöpfte daraus mit einem Becher, der daneben stand, und eilte dass er fortkam. Wie er eben zum eisernen Thor hinaus ging, da schlug es zwölf, und das Thor schlug so heftig zu, dass es ihm noch ein Stück von der Ferse wegnahm. Er aber war froh dass er das Wasser des Lebens erlangt hatte, ging heimwärts und kam wieder an dem Zwerg vorbei. Als dieser das Schwert und das Brot sah, sprach er damit hast du großes Gut gewonnen, mit dem Schwert kannst du ganze Heere schlagen, das Brot aber wird niemals all. Der Prinz wollte ohne seine Brüder nicht zu dem Vater nach Haus kommen und sprach lieber Zwerg, kannst du mir nicht sagen, wo meine zwei Brüder sind?, sie sind früher als ich doch nach dem Wasser des Lebens ausgezogen und sind nicht wiedergekommen. Zwischen zwei Bergen stecken sie eingeschlossen, sprach der Zwerg, dahin habe ich sie verwünscht, weil sie so übermütig waren. Da bat der Prinz so lange, bis der Zwerg sie wieder los ließ, aber er warnte ihn und sprach hüte dich vor ihnen, sie haben ein böses Herz. Als seine Brüder kamen, freute er sich und erzählte ihnen wie es ihm ergangen wäre, dass er das Wasser des Lebens gefunden und einen Becher voll mitgenommen und eine schöne Prinzessin erlöst hätte, die wollte ein Jahr lang auf ihn warten, dann sollte Hochzeit gehalten werden, und er bekäme ein großes Reich. Danach ritten sie zusammen fort und gerieten in ein Land, wo Hunger und Krieg war, und der König glaubte schon er müsste verderben, so groß war die Not. Da ging der Prinz zu ihm und gab ihm das Brot, womit er sein ganzes Reich speiste und sättigte: und dann gab ihm der Prinz auch das Schwert, damit schlug er die Heere seiner Feinde und konnte nun in Ruhe und Frieden leben. Da nahm der Prinz sein Brot und Schwert wieder zurück, und die drei Brüder ritten weiter. Sie kamen aber noch in zwei Länder, wo Hunger und Krieg herrschten, und da gab der Prinz den Königen jedes Mal sein Brot und Schwert, und hatte nun drei Reiche gerettet. Und danach setzten sie sich auf ein Schiff, und fuhren übers Meer. Während der Fahrt da sprachen die beiden ältesten unter sich der jüngste hat das Wasser des Lebens gefunden und wir nicht, dafür wird ihm unser Vater das Reich geben, das uns gebührt, und er wird unser Glück wegnehmen. Da wurden sie rachsüchtig und verabredeten mit einander dass sie ihn verderben wollten. Sie warteten bis er einmal fest eingeschlafen war, da gossen sie das Wasser des Lebens aus dem Becher und nahmen es für sich, ihm aber gossen sie bitteres Meerwasser hinein. Als sie nun daheim ankamen, brachte der jüngste dem kranken König seinen Becher, damit er daraus trinken und gesund werden sollte. Kaum aber hatte er ein wenig von dem bitteren Meerwasser getrunken, so ward er noch kränker als zuvor. Und wie er darüber jammerte, kamen die beiden ältesten Söhne und klagten den jüngsten an er hätte ihn vergiften wollen, sie brächten ihm das rechte Wasser des Lebens, und reichten es ihm. Kaum hatte er davon getrunken, so fühlte er seine Krankheit verschwinden, und ward stark und gesund wie in seinen jungen Tagen. Danach gingen die beiden zu dem jüngsten, verspotteten ihn und sagten du hast zwar das Wasser des Lebens gefunden, aber du hast die Mühe gehabt und wir den Lohn; du hättest klüger sein und die Augen aufbehalten sollen, wir haben dir genommen während du auf dem Meere ja eingeschlafen warst, und übers Jahr da holt sich dann einer von uns die schöne Königstochter. Aber hüte dich dass du nichts davon verrätst, der Vater glaubt dir doch nicht, und wenn du ein einziges Wort sagst, so sollst du noch obendrein dein Leben verlieren, schweigst du aber, so soll dir geschenkt sein. Der alte König war zornig über seinen jüngsten Sohn und glaubte er hätte ihm nach dem Leben getrachtet. Also ließ er den Hof versammeln und das Urteil über ihn sprechen dass er heimlich sollte erschossen werden. Als der Prinz nun einmal auf die Jagd ritt und nichts Böses vermutete, musste des Königs Jäger mitgehen. Draußen, als sie ganz allein im Wald waren, und der Jäger so traurig aussah, sagte der Prinz zu ihm lieber Jäger, was fehlt dir? Der Jäger sprach ich kann nicht sagen und soll es doch. Da sprach der Prinz, sage es heraus was es ist, ich will dir verzeihen. Ach, sagte der Jäger, ich soll euch totschießen, der König hat mir befohlen. Da erschrak der Prinz, und sprach lieber Jäger, lass mich leben, da gebe ich dir mein königliches Kleid, gib mir dafür dein schlechtes. Der Jäger sagte das will ich gerne tun, ich hätte doch nicht nach euch schießen können. Da tauschten sie die Kleider, der Jäger ging heim, der Prinz aber ging weiter in den Wald hinein. Über eine Zeit, da kamen zu dem alten König drei Wagen mit Gold und Edelsteinen für seinen jüngsten Sohn: sie waren ja aber von den drei Königen geschickt, die mit des Prinzen Schwert die Feinde geschlagen und mit seinem Brot ihr Land ernährt hatten, und die sich dankbar bezeigen wollten. Da dachte der alte König sollte mein Sohn unschuldig gewesen sein? und sprach zu seinen Leuten wäre er noch am Leben, wie tut mir so leid, dass ich ihn habe töten lassen. Er lebt noch, sprach der Jäger, ich konnte es nicht übers Herz bringen euern Befehl auszuführen, und sagte dem König wie es zugegangen war. Da fiel dem König ein Stein von dem Herzen, und er ließ in allen Reichen verkündigen, sein Sohn dürfte wiederkommen und sollte in Gnaden aufgenommen werden. Die Königstochter aber ließ eine Straße vor ihrem Schloss machen, die war ganz golden und glänzend, und sagte ihren Leuten wer darauf geradeswegs zu ihr geritten käme, das wäre der rechte, und den sollten sie einlassen, wer aber daneben käme, der wäre der rechte nicht, und den sollten sie auch nicht einlassen. Als nun die Zeit bald herum war, dachte der älteste er wollte sich eilen, zur Königstochter gehen und sich für ihren Erlöser ausgeben, da bekäme er sie zur Gemahlin und das Reich daneben. Also ritt er fort, und als er vor das Schloss kam und die schöne goldene Straße sah, dachte er das wäre jammerschade, wenn du darauf rittest, lenkte ab und ritt rechts nebenher. Wie er aber vor das Tor kam, sagten die Leute zu ihm er wäre der rechte nicht, er sollte wieder fortgehen. Bald darauf machte sich der zweite Prinz auf, und wie der zur goldenen Straße kam, und das Pferd den einen Fuß darauf gesetzt hatte, dachte er es wäre jammerschade, das könnte etwas abtreten, lenkte ab und ritt links nebenher. Wie er aber vor das Thor kam, sagten die Leute er wäre der rechte nicht, er sollte wieder fortgehen. Als nun das Jahr ganz herum war, wollte der dritte aus dem Wald fort zu seiner Liebsten reiten und bei ihr sein Leid vergessen. Also machte er sich auf, und dachte immer an sie und wäre gerne schon bei ihr gewesen, und sah die goldene Straße gar nicht. Da ritt sein Pferd mitten darüber hin, und als er vor das Tor kam, ward es aufgetan, und die Königstochter empfing ihn mit Freuden und sagte er wär ihr Erlöser und der Herr des Königreichs, und ward die Hochzeit gehalten mit großer Glückseligkeit. Und als sie vorbei war, erzählte sie ihm dass sein Vater ihn zu sich entboten und ihm verziehen hätte. Da ritt er hin und sagte ihm alles, wie seine Brüder ihn betrogen und er doch ja dazu geschwiegen hätte. Der alte König wollte sie strafen, aber sie hatten sich aufs Meer gesetzt und waren fort-geschifft und kamen ihr Lebtag nicht wieder.

Zurück

zu Geschichten

164.  ©The water of life

Once upon a time there was a king who was sick and no one believed that he would get away with his life. But he had three sons, who were sad about it, went down to the castle garden and wept. Then they met an old man who asked them about their grief. They told him that their father was so sick that he would probably die because it would not help him. Then said the old man, I still know a remedy, that is the water of life, if he drinks it, he will get well again, but it is difficult to find. The eldest said I want to find it, went to the sick king and asked him he would like to allow him to move out to look for the water of life, because that alone could heal him. No, said the King, the danger is too great, I'd rather die. But he asked until the king consented. The prince thought in his heart I bring the water, so I am dearest to my father and inherit the kingdom. So he got up, and when he had been riding away for a while, there stood a dwarf on the road who called him and spoke so quickly, where out? Stupid toddler, said the prince very proudly, you don't need to know that and rode on. But the little man had become angry and had made a bad wish. Soon afterwards the prince found himself in a mountain ravine, and the further he rode, the closer the mountains came together, and at last the path became so narrow that he could not go a step further; it was not possible to turn the horse or get out of the saddle, and he sat there as if locked up. The sick king waited a long time for him, but he did not come. Then the second son said father, let me undress and look for the water, and thought to himself my brother is dead, then the kingdom will fall to me. At first the king didn't want to let him go either, but finally he gave in. So the prince went on the same route his brother had taken, and also met the dwarf, who stopped him and asked where he was going in such a hurry. Little boy, said the prince, you don't need to know that, and rode away without looking around. But the dwarf cursed him, and like the other he got into a mountain ravine and could not go back and forth. But that's how it goes with the haughty. When the second son also stayed away, the youngest offered to undress and fetch the water, and the king finally had to let him go. When he met the dwarf, and he asked where he was going in such a hurry, he stopped, gave him questions and answers and said I am looking for the water of life, because my father is terminally ill. Do you also know where to find it? No said the prince. Because you have behaved as it is due, not cocky like your false brothers, I will give you information and tell you how to get to the water of life. It gushes from a well in the courtyard of a haunted castle, but you won't get in unless I give you an iron rest and two loaves of bread. With the rest hit the iron gate of the castle three times, and it will jump open: inside are two lions that open their jaws, but if you throw bread into each one, they will be still and then hurry and fetch some of the water Life before it strikes twelve, otherwise the gate slams again and you are locked up. The prince thanked him, took the rest and the bread, and set off. And when he got there, everything was just as the dwarf had said. The gate sprang open at the third stroke of the rod, and when he had appeased the lions with the bread, he stepped into the castle and came into a large beautiful room: in it sat cursed princes, from whom he pulled the rings from their fingers, and then lay in there He took away a sword and a loaf of bread. And further he came into a room, there was a beautiful maiden, who was happy when she saw him, kissed him and said he had redeemed her and should have her whole kingdom, and if he came again in a year, so should then their wedding will be celebrated. Then she also told him where the well was with the water of life, but he would have to hurry and draw from it before it struck twelve. Then he went on and finally came to a room where there was a nice, freshly made bed, and because he was tired he wanted to rest a little first. So he lay down and fell asleep: when he woke it struck three-quarters to twelve. So he jumped up, very frightened, ran to the well and drew from it with a cup that was standing next to it, and hurried to get away. As he was going out of the iron gate, it struck twelve, and the gate struck so hard that it took a piece off his heel. But he was glad that he had obtained the water of life, went home and passed the dwarf again. When he saw the sword and the bread, he said that you have won great wealth, you can strike whole armies with the sword, but the bread will never be exhausted. The prince did not want to come to his father's house without his brothers and preferred to talk Dwarf, can't you tell me where my two brothers are? They moved out for the water of life earlier than me and didn't come back. They are trapped between two mountains, said the dwarf, that's where I cursed them for being so cocky. The prince asked until the dwarf let go of them, but he warned him and said beware of them, they have an evil heart. When his brothers came, he was happy and told them how it had happened to him, that he had found the water of life and had taken a cup full of it and redeemed a beautiful princess who wanted to wait for him for a year, then the wedding was to be held and he would have a great empire. Then they rode away together and came to a country where there was hunger and war, and the king believed he was bound to perish, the need was so great. So the prince went to him and gave him the bread with which he fed and satisfied his whole kingdom: and then the prince also gave him the sword, with which he struck the armies of his enemies and could now live in peace and quiet. Then the prince took back his bread and sword, and the three brothers rode on. But they came to two countries where there was war and hunger, and each time the prince gave the kings his bread and sword, and had now saved three kingdoms. And then they sat on a ship and went across the sea. During the journey the two eldest talked among themselves. The youngest has found the water of life and we have not, our father will give him the kingdom that is due to us and he will take away our happiness. Then they became vengeful and agreed to meet each other that they wanted to ruin him. They waited until he was once fast asleep, then they poured the water of life out of the cup and took it for themselves, but they poured bitter sea water into it. When they got home, the youngest brought his cup to the sick king, so that he could drink from it and get well. But no sooner had he drunk a bit of the bitter sea water than he became even sicker than before. And when he lamented about it, the two eldest sons came and accused the youngest of having wanted to poison him, they were bringing him the right water of life, and they gave it to him. No sooner had he drunk it than he felt his illness go away, and became strong and healthy as in his younger days. Then the two of them went to the youngest, mocked him and said you indeed found the water of life, but you had the trouble and we the reward; you should have been smarter and kept your eyes open, we took you from you while you were asleep on the sea, and over the year one of us gets the beautiful king's daughter. But be careful not to tell anything about it, the father doesn't believe you, and if you say a single word you should lose your life on top of that, but if you keep silent, it should be given to you. The old king was angry with his youngest son and believed he had wanted his life. So he summoned the court and gave the verdict that he should be secretly shot. When the prince rode out hunting and suspected no evil, the king's hunter had to go with him. Outside, when they were all alone in the forest and the hunter looked so sad, the prince said to him, dear hunter, what is wrong with you? The hunter said I can't say, and I should. Then said the prince, tell me what it is, I will forgive you. Oh, said the hunter, I should shoot you to death, the king has ordered me. Then the prince was frightened, and said dear hunter, let me live, I'll give you my royal dress, give me your bad one in return. The hunter said I would like to do that, I couldn't have shot you. So they exchanged clothes, the hunter went home, but the prince went further into the forest. About a time, three chariots with gold and precious stones came to the old king for his youngest son: but they were sent by the three kings, who had struck the enemy with the prince's sword and fed their country with his bread, and the wanted to show their gratitude. Then the old king thought my son was innocent? and said to his people if he were still alive, how sorry I have let him kill. He's still alive, said the hunter, I couldn't bring myself to carry out your order, and I told the king what happened. A stone fell from the king's heart, and he proclaimed in all kingdoms that his son might return and should be received in grace. But the king's daughter had a road made in front of her castle, which was completely golden and shiny, and told her people whoever came straight to her on it would be the right one, and they should let in, but whoever came next would be the right one not, and they shouldn't let him in either. When the time was soon over, the eldest thought he wanted to hurry up, go to the king's daughter and pretend to be her savior, when he would get her to be his wife and the kingdom next to him. So he rode away, and when he came to the castle and saw the beautiful golden road, he thought it would be a shame if you rode on it, diverted and rode alongside to the right. But when he came to the gate, the people told him he wasn't the right one, he should go away again. Soon afterwards the second prince set out, and when he came to the golden road and the horse had put one foot on it, he thought it would be a shame that something could be ceded, he distracted and rode next to it on the left. But when he came to the gate, the people said he was not the right one, he should go away again. When the year was over, the third wanted to ride out of the forest to his loved one and forget his suffering with her. So he got up and always thought of her and would have liked to have been with her before, and did not see the golden road at all. Then his horse rode right over it, and when he came to the gate, it was opened, and the king's daughter received him with joy, and said he was her Savior and Lord of the kingdom, and the wedding was celebrated with great bliss. And when it was over, she told him that his father had invited him to come and forgave him. So he rode up and told him everything, how his brothers betrayed him and yet he had kept silent about it. The old king wanted to punish them, but they sat on the sea and sailed away and never came back for the rest of their lives.