154.  ©Die drei Sprachen

In der Schweiz lebte einmal ein alter Graf, der hatte nur einen einzigen Sohn, aber er war dumm und konnte nichts lernen. Da sprach der Vater: Höre, mein Sohn, ich bringe nichts in deinen Kopf, ich mag es anfangen, wie ich will. Du musst fort von hier, ich will dich einem berühmten Meister übergeben. der soll es mit dir versuchen. Der Junge ward hier in eine fremde Stadt geschickt, und blieb bei dem Meister ein ganzes Jahr. Nach Verlauf dieser Zeit kam er wieder heim, und der Vater fragte: Nun mein Sohn, was hast du gelernt? Vater, ich habe gelernt, was die Hunde bellen, antwortete er. Dass Gott erbarm! rief der Vater aus, ist das alles, was du gelernt hast? ich will dich in eine andere Stadt zu einem andern Meister tun. Der Junge ward hingebracht, und blieb bei diesem Meister auch ein Jahr. Als er zurückkam, fragte der Vater wiederum: Mein Sohn, was hast du gelernt? Er antwortete: Vater, ich habe gelernt, was die Vögli sprechen. Da geriet der Vater in Zorn und sprach: O, du verloren Mensch, hast die kostbare Zeit hingebracht und nichts gelernt, und schämst dich nicht, mir unter die Augen zu treten? Ich will dich zu einem dritten Meister schicken, aber lernst du auch diesmal nichts, so will ich dein Vater nicht mehr sein. Der Sohn blieb bei dem dritten Meister ebenfalls ein ganzes Jahr, und als er wieder nach Haus kam und der Vater fragte: Mein Sohn, was hast du gelernt? so antwortete er: Lieber Vater, ich habe dieses Jahr gelernt, was die Frösche quaken. Da geriet der Vater in den höchsten Zorn, sprang auf, rief seine Leute herbei und sprach: Dieser Mensch ist mein Sohn nicht mehr, ich stoße ihn aus und gebiete euch, dass ihr ihn hinaus in den Wald führt und ihm das Leben nehmt. Sie führten ihn hinaus, aber als sie ihn töten sollten, konnten sie nicht vor Mitleiden u. ließen ihn gehen. Sie schnitten einem Reh Augen und Zunge aus, damit sie dem Alten die Wahrzeichen bringen konnten. Der Jüngling wanderte fort und kam nach einiger Zeit zu einer Burg, wo er um Nachtherberge bat. Ja, sagte der Burgherr, wenn du da unten in dem alten Turm übernachten willst, so gehe hin, aber ich warne dich, es ist lebensgefährlich, denn er ist voll wilder Hunde, die bellen und heulen in einem fort, und zu gewissen Stunden müssen sie einen Menschen ausgeliefert haben, den sie auch gleich verzehren. Die ganze Gegend war darüber in Trauer und Leid, und konnte doch niemand helfen. Der Jüngling aber war ohne Furcht u. sprach: Lasst mich nur hinab zu den bellenden Hunden, und gebt mir etwas, das ich ihnen vorwerfen kann; mir sollen sie nichts tun. Weil er nun selber nicht anders wollte, so gaben sie ihm etwas Essen für die wilden Tiere und brachten ihn hinab zu dem Turm. Als er hineintrat, bellten ihn die Hunde nicht an, wedelten mit den Schwänzen ganz freundlich um ihn herum, fraßen, was er ihnen hinsetzte, krümmten ihm kein Härchen. Am andern Morgen kam er zu jedermanns Erstaunen gesund und unversehrt wieder zum Vorschein und sagte zu dem Burgherrn: Die Hunde haben mir in ihrer Sprache offenbart, warum sie da hausen und dem Lande Schaden bringen. Sie sind verwünscht und müssen einen großen Schatz hüten, der unten im Turme liegt, und kommen nicht eher zur Ruhe, als bis er gehoben ist, und wie dies geschehen muss, das habe ich ebenfalls aus ihren Reden vernommen. Da freuten sich alle, die das hörten, und der Burgherr sagte, er wollte ihn an Sohnes statt annehmen, wenn er es glücklich vollbrächte. Er stieg wieder hinab, und weil er wusste, was er so zu tun hatte, so vollführte er es und brachte eine mit Gold gefüllte Truhe herauf. Das Geheul der wilden Hunde ward von nun an nicht mehr gehört, sie waren verschwunden, und das Land war von der Plage befreit. Über eine Zeit kam es ihm in den Sinn, er wollte nach Rom fahren. Auf dem Weg kam er an einem Sumpf vorbei, in welchem Frösche saßen und quakten. Er horchte auf, u. als er vernahm, was sie sprachen, ward er ganz nachdenklich und traurig. Endlich langte er in Rom an, da war ja gerade der Papst gestorben u. unter den Kardinälen so großer Zweifel, wen sie zum Nach-folger bestimmen sollten. Sie wurden sich zuletzt einig, derjenige sollte zum Papst erwählt werden, an dem sich ein göttliches Wunderzeichen offenbaren würde. Und als das eben beschlossen war, in dem selben Augenblick trat der junge Graf in die Kirche, und plötzlich flogen zwei schneeweiße Tauben auf seine beiden Schultern und blieben da sitzen. Die Geistlichkeit erkannte darin das Zeichen Gottes und fragte ihn auf der Stelle, ob er Papst werden wolle. Er war sehr unschlüssig u. wusste nicht, ob er dessen würdig wäre, aber die Tauben redeten ihm zu, dass er es tun möchte, u. endlich sagte er Ja. Da wurde er gesalbt u. geweiht, und damit war eingetroffen, was er von den Fröschen unterwegs gehört und was ihn so bestürzt gemacht hatte, dass er der heilige Papst werden sollte. Darauf musste er eine Messe singen, wusste kein Wort davon, aber die zwei Tauben saßen stets auf seinen Schultern und sagten ihm alles ins Ohr.

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154.  ©The three languages

There was once an old count living in Switzerland who had only one son, but he was stupid and couldn't learn anything. Then said the father: Listen, my son, I am not bringing anything into your head, I can begin as I want. You have to get away from here, I want to hand you over to a famous master. let him try it with you. The boy was sent here to a strange city and stayed with the master for a whole year. After this time he came home again and the father asked: Well my son, what have you learned? Father, I learned what dogs bark, he replied. God have mercy! exclaimed the father, is that all you have learned? I want to transfer you to another city to another master. The boy was brought there and stayed with this master for a year. When he came back the father asked again: My son, what did you learn? He replied: Father, I have learned what the birds speak. Then the father got angry and said: O, you lost man, have spent the precious time and learned nothing, and are you not ashamed to come under my eyes? I want to send you to a third master, but if you don't learn anything this time either, I don't want to be your father anymore. The son also stayed with the third master for a whole year, and when he came back home and the father asked: My son, what have you learned? so he replied: Dear father, this year I learned what the frogs croak. Then the father got into the greatest anger, jumped up, called his people and said, This person is no longer my son, I push him out and command you to lead him out into the forest and kill his life. They led him out, but when they were supposed to kill him, they felt sorry for him and let him go. They cut out the eyes and tongue of a deer so that they could bring the landmarks to the old man. The youth wandered away and after a while came to a castle, where he asked for a night's lodging. Yes, said the lord of the castle, if you want to spend the night in the old tower down there, go there, but I warn you, it is life-threatening because it is full of wild dogs that bark and howl all the time, and have to go at certain hours they have handed over a person whom they also consume right away. The whole area was in mourning and suffering over this, and yet no one could help. But the young man was without fear and said: Let me down to the barking dogs and give me something that I can reproach them with; they shouldn't harm me. Since he didn't want to do otherwise himself, they gave him some food for the wild animals and brought him down to the tower. When he stepped in, the dogs didn't bark at him, wagged their tails around him in a friendly manner, ate whatever he sat down for them, didn't twist a hair. The next morning, to everyone's astonishment, he reappeared healthy and unharmed and said to the lord of the castle: The dogs have revealed to me in their language why they live there and are harming the country. They are cursed and have to guard a great treasure that lies below in the tower, and they do not come to rest until it is lifted, and I have also heard from their speeches how this must be done. Everyone who heard this was happy, and the lord of the castle said he would accept him instead of his son, if he could do it happily. He went down again, and knowing what to do, he did it and brought up a chest filled with gold. From now on the howling of the wild dogs was no longer heard, they were gone, and the land was freed from the plague. After a while it occurred to him that he wanted to go to Rome. On the way he passed a swamp in which frogs sat and croaked. He listened up, and when he heard what they were saying he became very thoughtful and sad. At last he arrived in Rome, when the Pope had just died and the cardinals had such great doubts as to whom they should appoint as successors. At last they came to an agreement that he should be elected Pope on whom a divine miraculous sign would be revealed. And just as that was decided, at the same moment the young count stepped into the church, and suddenly two snow-white pigeons flew onto both of his shoulders and sat there. The clergy recognized this as the sign of God and asked him on the spot if he wanted to become Pope. He was very undecided and did not know whether he would be worthy of it, but the pigeons told him that he would like to do it, and finally he said yes. There he was anointed and consecrated, and with it what he had heard from the frogs on the way and what had made him so dismayed that he was to become the holy Pope. Then he had to sing a mass, didn't know a word about it, but the two doves always sat on his shoulders and said everything in his ear.