121.  ©Das Mauerblümchen

Der Prinz war nicht nur jung, sondern auch schön und obendrein noch klug, drei Dinge, die sich selten unter einer Krone vereinen. Es war also kein Wunder, dass er in den Träumen der Töchter des Landes seinen festen Platz hatte. Auch war es nicht ganz unbedeutend, dass er dereinst dem König, seinem Vater, auf dem Throne folgen sollte, so dass er die von ihm erwählte Jungfrau zur Königin des Landes machen würde. All das zusammen war Grund genug, dass ihm die Schönen der Stadt zujubelten, wenn er auf hohem Ross hier durch die Straßen ritt. Dem Prinzen schmeichelte die Huldigung der Damen. Als Zeichen seiner Gunst schenkte er mal dieser und mal jener seiner Verehrerinnen einen Strauß roter Rosen. Da aber so viele um seine Gunst warben, war sein Weg gesäumt von geknickten Rosen u. gebrochenen Herzen. Jedes Jahr zum Geburtstag des Prinzen lud der König die Jugend des Landes zum Fest. Die Tafel war reich gedeckt und weithin schallten die Musik und das Lachen der Gäste. Die jungen Damen umdrängten den Prinzen und versuchten dessen Aufmerksamkeit auf sich zu lenken. Jede von ihnen war glücklich, wenn er ihr einen freundlichen Blick schenkte oder sie gar zum Tanz führte. Nur eine stand still beiseite und wurde von keinem beachtet. Sicher, auch ihr gefiel der Prinz, und ein Blick von ihm hätte ihr große Freude bereitet. Aber sie war zu schüchtern u. wohl auch ein wenig zu stolz, um sich gleich den anderen ins rechte Licht zu rücken. Sie stand am Rande, fern vom Getümmel, und der Prinz bemerkte sie nicht. So ging es auch an jenem Abend als das Unglück geschah. Der Prinz fühlte sich seit Tagen nicht wohl, doch der König wollte das Fest nicht absagen. Die Musik war bestellt, das Mahl schon bereitet, u. der Prinz sollte sich für eine der Schönen entscheiden. Der König wollte wissen, wer dereinst an der Seite seines Sohnes den Thron besteigen würde. Jede der Damen im Saal hoffte, die Auserwählte zu sein und suchte, durch geziertes Geschwätz und auffälliges Benehmen die Aufmerk-samkeit des Prinzen auf sich zu lenken. Aber dem war die Freude am Fest gründlich verdorben. Seine Augen irrten in fiebrigem Glanz über die Menge und die vornehme Blässe seiner Wangen war einem kalkigen Weiß gewichen. Es drängte ihn zur Tür des Saals. Doch noch ehe er diese erreichte sank er ohnmächtig zu Boden. Die Musik brach ab. Schnell leerte sich der Saal. Die Gäste fürchteten, eine ansteckende Krankheit habe den Prinzen befallen und die jungen Damen waren nur auf ihr eigenes Wohl bedacht. Doch eine blieb: Das scheue Mädchen, das bisher keiner beachtet hatte. Es eilte zum Prinzen, nahm seine Hand. Sein Herz schlug nur schwach. Doch gottlob, er lebte. Schon kamen die Helfer, die der König gerufen hatte. Sie brachten den Prinzen in sein Gemach und legten ihn auf sein Bett. Das Mädchen war ihnen gefolgt. Inständig bat sie den König, den Sohn pflegen zu dürfen bis die größte Gefahr gebannt sei u. wachte Tag und Nacht am Krankenbett. Der Prinz schlief unruhig. Doch wenn er hoch schreckte aus seinen Fieberträumen sah er wie durch einen Schleier ihr liebes Gesicht. Sichtlich beruhigt sank er dann in die Kissen zurück u. schlief den Schlaf der Genesung. Am dritten Tag schließlich war die Krise überstanden. Der Prinz erwachte aus tiefem Schlaf, jedoch das Mädchen, das ihm im Fiebertraum zugelächelt hatte, war verschwunden. Noch sichtlich geschwächt verließ der nun Prinz das Schloss. Die Sehnsucht trieb ihn nun, das Mädchen seiner Träume zu suchen. Tagelang irrte er nun vergeblich umher. Am Fuß einer verfallenen Mauer fand er ein zartes Blümchen. Als Zeichen der Hoffnung stand es unbeachtet am Wegesrand. Er beugte sich nieder. Doch als er die Blume brechen wollte fiel ein Schatten auf seine Hand, und eine vertraute Stimme sprach zu ihm: Das Blümchen heißt Vergissmeinnicht, und es welkt, wenn man es bricht. Vor ihm stand das Mädchen, dem seine Sehnsucht galt. Voller Freude schloss er es in die Arme und führte es heim auf seines Vaters Schloss. Dort feierten sie alsbald Hochzeit und das Mädchen wurde Königin seines Herzens.

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121.  ©The wallflower

The prince was not only young, but also beautiful and clever on top of that, three things that are seldom united under one crown. So it was no wonder that it had a permanent place in the dreams of the daughters of the country. It was also not entirely unimportant that one day he should succeed the king, his father, on the throne, so that he would make the virgin chosen by him queen of the land. All of this together was reason enough that the beauties of the city cheered him when he rode through the streets on a high horse. The prince was flattered by the ladies' homage. As a token of his favor, he gave one of his admirers a bouquet of red roses. But since so many were courting his favor, his path was lined with broken roses and broken hearts. Every year on the prince's birthday, the king invited the country's youth to a festival. The table was richly set and the music and laughter of the guests resounded from afar. The young women crowded around the prince and tried to attract his attention. Each of them was happy when he gave her a friendly look or even led her to dance. Only one stood quietly aside and was not noticed by anyone. Sure, she liked the prince too, and a glance from him would have given her great pleasure. But she was too shy and probably a little too proud to put herself in the right light like the others. She stood on the edge, away from the turmoil, and the prince did not notice her. It was the same on the evening when the accident happened. The prince had not felt well for days, but the king did not want to cancel the festival. The music was ordered, the meal already prepared, and the prince should choose one of the beautiful ones. The king wanted to know who would one day take the throne at his son's side. Each of the ladies in the room hoped to be the chosen one and tried to attract the prince's attention through refined chatter and conspicuous behavior. But the joy of the party was completely spoiled for him. His eyes wandered over the crowd with a feverish glow and the elegant pallor of his cheeks had given way to a chalky white. It urged him to the door of the hall. But before he even reached it, he passed out on the floor. The music stopped. The hall emptied quickly. The guests feared a contagious disease had attacked the prince and the young ladies were concerned only with their own well-being. But one thing remained: the shy girl whom no one had noticed before. It hurried to the prince, took his hand. His heart was beating weakly. But thank God he was alive. The helpers whom the king had called were already arriving. They took the prince to his room and laid him on his bed. The girl had followed them. She implored the king to be allowed to look after the son until the greatest danger had been averted and would watch over the sick bed day and night. The prince slept restlessly. But when he woke up from his feverish dreams he saw her dear face as if through a veil. Visibly reassured, he then sank back on the pillows and slept the sleep of recovery. Finally, on the third day, the crisis was over. The prince woke up from a deep sleep, but the girl who had smiled at him in the feverish dream had disappeared. The prince left the castle, still visibly weakened. The longing now drove him to look for the girl of his dreams. For days he wandered around in vain. At the foot of a ruined wall he found a delicate flower. As a sign of hope it stood unnoticed by the roadside. He bent down. But when he was about to break the flower a shadow fell on his hand, and a familiar voice said to him: The flower is called forget-me-not, and it wilts when you break it. In front of him stood the girl whom he was longing for. With joy he took it in his arms and led it home to his father's castle. There they soon celebrated their wedding and the girl became queen of his heart.